Les prothèses de main myoélectriques fonctionnent par détection des contractions musculaires avant le moignon. Elles se différencient des prothèses esthétiques qui ne permettent pas la motricité des doigts et ne font qu’apporter de la discrétion, des prothèses mécaniques qui fonctionnent avec des câbles et permettent des efforts importants, mais aussi des prothèses hydrauliques qui sont encore plus coûteuses et peu utilisées.

Les coudes myoélectriques se lèvent ou se baissent à l’aide de différentes commandes telles que les commandes myoélectriques, les interrupteurs, les touches à effleurement et les résistances sensibles aux pressions. Certaines de ces prothèses forment une prothèse de bras complète et d’autres ne permettent que l’articulation du coude.

Les coudes mécaniques ou à friction sont des choix populaires. Ils sont fonctionnels et plus légers que les coudes myoélectriques. Le poids est un facteur important dont il faut tenir compte, particulièrement dans le cas d’une amputation au-dessus du coude ou plus haut. Plus l’amputation est haute, plus il est difficile de porter une prothèse constituée de composants lourds. Les coudes à friction ajustables ou mécaniques (opérés par câbles) sont les modèles les plus fréquemment utilisés. Les coudes à friction ajustables permettent à la personne amputée d’utiliser sa main saine pour lever ou descendre l’avant-bras à la position désirée. Les coudes mécaniques sont commandés par un système de câbles et de harnais. Pour plier le coude, la personne doit mouvoir son corps de façon à faire lever la partie inférieure du membre artificiel, puis le mécanisme de blocage du coude se verrouille en position pliée. Pour lever l’avantbras plus haut, l’abaisser ou le laisser pendre, la personne déverrouille le coude en tirant le câble grâce au mouvement des muscles de son dos et de ses épaules.